Une visite automnale de l’univers avec Unistellar

Galaxie d’Andromède

Le voisin le plus proche de la Voie lactée, Andromède, également connu sous le nom de Messier 31, se trouve à seulement 2,5 millions d’années-lumière. De même masse que la Voie lactée, Andromède contient près de deux fois plus d’étoiles. Elle est plus visible en automne et en hiver dans l’hémisphère nord, atteignant son point culminant vers minuit en octobre. Dans l’hémisphère sud, la meilleure période pour l’observer est le mois de novembre.

La Lune (à gauche) et Vénus (à droite) dans le ciel nocturne

Vénus

Vénus est le deuxième objet le plus lumineux du ciel nocturne, après la Lune. La planète la plus chaude de notre système solaire, Vénus est couverte de nuages d’acide sulfurique qui obscurcissent sa surface. L’année dernière, la découverte d’un gaz connu sous le nom de phosphine dans l’atmosphère de Vénus a suscité un intérêt scientifique accru pour notre « planète sœur ». Bien qu’il n’existe aucune preuve directe de vie sur Vénus, la NASA et l’ESA ont récemment sélectionné de nouvelles missions spatiales robotisées qui nous permettront d’en apprendre davantage sur ce monde intriguant. À la mi-septembre, Vénus sera visible juste après le crépuscule, et sera très brillante en novembre. Observez cette brillante planète à l’œil nu, avec des jumelles ou un télescope.

La nébuleuse Helix capturée par l’utilisateur d’Unistellar eVscope 後藤干城 Tateki Goto (Japon)

Nébuleuse de l’hélice (NGC 7293)

La nébuleuse Helix se trouve à 650 années-lumière, ce qui fait d’elle la nébuleuse la plus proche de nous. Elle donne un aperçu de l’avenir de notre Soleil, rejetant du plasma chaud à mesure qu’il se désintègre en une minuscule étoile naine blanche. Le rayonnement infrarouge intense de la naine blanche éclaire les gaz qui s’échappent, formant un anneau frappant. Utilisez des jumelles ou un télescope afin d’observer le nuage brumeux de la nébuleuse Helix dans la constellation de l’Aquarius. Vous pouvez profiter de cette nébuleuse vibrante pendant toute la durée de l’automne à partir de l’hémisphère nord.

La nébuleuse du voile occidental, dans la constellation du Cygne, capturée par l’utilisateur du eVscope d’Unistellar, Chuck Brown (USA).

Constellation du Cygne

Le cygne abrite l’astérisme de la Croix du Nord, ainsi que Deneb, l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne. Dans l’hémisphère nord, elle est visible à l’œil nu – notamment ses six étoiles les plus brillantes – pendant toute la saison automnale.

Le grand amas de Pégase capturé par Scott Kardel (USA), utilisateur de l’ eVscope d’Unistellar.

Grand amas de Pégase (Messier 15)

Cet amas globulaire placé au sein de Pégase se trouve à 33 600 années-lumière de distance et a un diamètre de 175 années-lumière. Par temps clair, il est visible à l’œil nu, un télescope permettant de voir les étoiles individuelles. Pégase est visible pendant tout l’automne à travers l’hémisphère nord.

« De juin à août, le ciel est rempli d’amas d’étoiles globulaires, mais à l’approche de l’automne, ils se font rares, ce qui fait de M15 mon amas globulaire préféré pour l’automne. Les preuves recueillies à l’aide du télescope spatial Hubble suggèrent qu’un trou noir d’une masse 4 000 fois supérieure à celle du Soleil se cache en son noyau. » – Scott Kardel

Observez les astéroïdes troyens Polymele et Eurybates

Ces deux astéroïdes sont des Trojans, ce qui signifie qu’ils partagent l’orbite de Jupiter. En octobre prochain, vous pourrez assister au lancement par la NASA de la mission Lucy, destinée à étudier les trojans, et rejoindre la communauté Unistellar pour les observer les 20 et 23 octobre. Apprenez-en plus sur les occultations d’astéroïdes et comment participer aux programmes de science participative d’Unistellar sur les astéroïdes!

La pluie de météores des Orionides

La comète de Halley passe tous les 75 ans, mais la Terre se déplace chaque année à travers la traînée de débris qu’elle laisse derrière elle, entraînant la pluie de météores des Orionides. Ces météores semblent provenir de la constellation d’Orion et durent environ une semaine, avec un pic d’observation les 20 et 21 octobre.

La nébuleuse de l’Iris, présente au sein de la constellation du Céphée, capturée par l’utilisateur de l’eVscope d’Unistellar, Jon Burton (Royaume-Uni).

Constellation de Céphée

Céphée, père d’Andromède, abrite sept étoiles principales dont Alpha Cephei, deux galaxies spirales, un amas ouvert et deux nébuleuses. La constellation abrite également le quasar hyperlumineux S5 0014+81, alimenté par un trou noir supermassif 10 000 fois plus grand que celui situé au centre de notre galaxie. Céphée est plus visible au mois de novembre dans l’hémisphère nord.

Eclipse lunaire partielle vue à Mannheim, Allemagne (2019)

Eclipse lunaire partielle

Le 19 novembre, les personnes situées en Amérique du Nord, ainsi que dans certaines parties de l’Europe, de l’Asie, de l’Australie et de l’Amérique du Sud, pourront observer une éclipse lunaire partielle, lorsque la Lune passera à travers l’ombre de la Terre, avec un pic vers 6 heures UTC.

Bonus : Science citoyenne des exoplanètes

Les citoyens scientifiques d’Europe, d’Amérique du Nord et du Japon pourront en septembre participer à la confirmation de l’existence d’une exoplanète, une planète située au-delà de notre système solaire. TOI (TESS Object of Interest) 2121.01, est une exoplanète candidate pour le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), la mission actuelle de recherche d’exoplanètes de la NASA. TOI 2121.01 présente une masse environ 7 fois supérieure à celle de Jupiter et tourne autour d’une petite étoile naine K, froide et de couleur orange, tous les 2,3 jours. Découvrez comment participer à la science citoyenne des exoplanètes unistellaires.

Pour plus de plaisir à observer l’automne, créez votre propre carte des étoiles, personnalisée en fonction de votre date, heure et lieu. Et continuez à consulter le blog Unistellar pour découvrir d’autres merveilles du ciel.

Clear skies!