わずか数か月後、NASAはトロヤ群小惑星を訪れる初の探査機、ルーシーを打ち上げます。 ルーシーは、太陽系の惑星や地球、そしておそらく生命の起源にもなった原始の星に関する新たな洞察を与えてくれることでしょう。 Unistellar のグローバルな望遠鏡ネットワークはすでに、この画期的なミッションに貢献しています。
Unistellarのスペース・エクスプローラーがルーシーミッションを支援
Unistellarのスペース・エクスプローラーのネットワークは、NASAのルーシーミッションで訪れる617 パトロクロス、21900 オラスと11351 リュークスというトロヤ群小惑星3つの発見に成功しました。
今年の初め、『スタートレック：ヴォイジャー』のトゥヴォック少佐役で知られるティム・ラスを含むUnistellarのスペース・エクスプローラー5人が、2033年にNASAのルーシーミッションが小惑星を安全に通過するのに役立つパトロクロスに関する重要なデータを収集しました。
オラスについては、Unistellarチームが小惑星の大きさを予測したデータを提供し、物体の形や位置に関する情報を収集して、ミッションをバックアップしています。 チームは2019年9月7日にオマーンに飛び、トロヤ群小惑星による星の掩蔽を観察しました。 そこでチームは、初めてオラスの掩蔽をeVscopeで観測し、天文学者に重要な新情報を提供したのです。 また2019年12月には、Unistellarチームがカリフォルニア・アーバインで史上初のリューカスの掩蔽の一つを観測しました。 Unistellarの最高科学責任者で、SETI協会の上級天文学者であるフランク・マルキス博士は当時のコメントで、この観測は科学的な成功だと述べています。 「再びUnistellar eVscopeは、プロの天文学者に有効な科学情報を提供したのです。」